Bernard Plossu est né le 26 février 1945 au Vietnam, d'où il rentre en bateau à moins d'un an.
Il fait ses études à Paris, et passe ses étés à faire de la randonnée en montagne.
Adolescent, il préfère sécher les cours pour se rendre à la Cinémathèque "apprendre" l'image.
Il y découvre les classiques et les films de la Nouvelle Vague.
Il commence la photographie très tôt :
en 1958, il voyage au Sahara avec son père, muni d’un Kodak Brownie Flash.
En 1965 et 1966, il vit au Mexique et y rencontre des Indiens mayas Lacandons… et des beatniks. Premier séjour à Big Sur.
Entre 1967 et 1985 Bernard Plossu voyage énormément, s’ensuivent de nombreux reportages en Inde, au Sahel, où il rencontre des nomades Peuls Bororos, en Italie...
Il vit sur les hauts plateaux du Nouveau Mexique où naît son fils Shane en 1978.
En 1979 paraît son livre "Le voyage mexicain" accompagné d’un texte de Denis Roche.
Il épouse la photographe Françoise Nunez en 1986, et sont parents de deux enfants : Joaquim et Manuela, qui passeront leurs premières années en Andalousie.
Il vit aujourd’hui à La Ciotat.
1988 : rétrospective au Musée national d’Art moderne / Centre Pompidou à Paris
1989 : il participe à la Mission Transmanche avec Michel Butor, et expose "The african desert" au National Museum of African Arts de Washington.
1997 : rétrospective à l'Instituto Valenciano de Arte Moderno, en Espagne.
2007 : rétrospective au Musée d'Art moderne de Strasbourg.
2012 : exposition "Le voyage mexicain" et "Le retour à Mexico" au Musée des Beaux-Arts de Besançon.
2013 : rétrospective de son travail en couleur au Pavillon Populaire de Montpellier.
2015 : rétrospective de son travail sur l'Italie, à la Maison Européenne de la Photo (MEP) à Paris.
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